[서평] 미국 초등 교과서 핵심 지식 'What Your Third Grader Needs to Know"

 

 

미국 초등 교과서 핵심 지식 <What Your Third Grader Needs to Know>

 

세계적인 언어인 영어는 예나 지금이나 변함 없이 '알아야만 하는' 언어입니더. 영어가 좋아서 혹은 자기 계발을 위해서 공부하기도 하지만 특히나 취업 준비생이나 유학을 준비하는 학생이라면 반드시 필요한 '필수 요소'입니다. 이때문에 영어 학원은 늘 자리가 모자르고 어딜 가나 영어를 배우려는 사람들로 인산인해를 이루고 많은 동호회도 생겨나고, 스터디 모임까지 다양한 방법으로 늘 우리 삶의 한가운데를 차지하고 있는 언어가 바로 영어입니다.

 

저도 영어 배우는 것을 좋아합니다. 학교 다닐때는 열심히 하지 않았는데 나이를 먹으면서 필요성을 느끼기도 하지만 그보다는 영어를 쓰고 읽고 하는 것이 좋더군요. 영어 학원을 한번도 다녀 본적이 없었는데 이번에 처음으로 영어 학원도 다녀보면서 느낀 점은 영어가 늘려면 무조건 많이 말을 해봐야하고 많이 들어야 한다는 것이였습니다. 그래서 아마 어학연수를 위해 많은 학생들이 해외로 떠나는 것이겠죠. 해외로 떠날 여건이 안된다면 이렇듯 학원을 다니면서 꾸준히 공부를 해야하지만 영어를 쓸 기회가 많지 않기 때문에 영어 원어민 강사가 있는 학원들을 다니게 되고 이제는 원어민 강사가 없는 학원이 없을 정도입니다.

 

이도저도 힘들다고 한다면 이제 책을 사서 스스로 공부를 하는 방법이 있습니다. 예전 제가 고등학교를 다닐때 가장 유명했던 영어 교제는 바로 '성문 영문법' 과 '맨투맨(Man to Man)' 이라는 책이였습니다. 지금 다시 봐도 공부하고 싶지 않을 만큼 딱딱한 분위기가 풍기지만 그때는 거의 수학의 정석과도 같은 영어의 정석 책이였습니다.

 

영어를 잘하려면 영어를 쓰는 환경에 가면 되는 것 처럼, 영어 책을 가지고 공부를 한다면 현지에서 사용되는 책을 가지고 공부를 한다면 훨씬 더 효과적이겠죠? 오늘 서평을 쓰게 된 책이 바로 미국 초등 교과서 핵심 지식을 다룬 'What Your Third Grader Needs to Know' 라는 책입니다. 이 책은 상당히 유명한 교제더군요. 등급에 따라 공부 할 수 있도록 나눠져 있는데 GK(미국 유치부 과정) 부터 G6(미국 초등 6학년 교과 과정)입니다. 제가 받은 책은 G3 단계로 책의 제목에도 나와 있듯이 3학년 학생을 둔 부모나 선생님들을 위한 도서라고 보면 되겠습니다. <당신의 3학년 아이(학생)가 알아야 할 것> 이 무엇일까요?

 

이 책의 특징

 

 

 

우선 이 책은 전부 영어로 쓰여져 있습니다. 초등 과정이라고는 하나 미국 초등 교과서를 바탕으로 쓰여진 교제이기 때문에 당연히 영어로만 쓰여져 있겠죠? 정확한 이해를 돕기 위해 한글해설판이 부록으로 들어 있으나 될 수 있으면 보지 않는 것이 좋습니다.

한글해설판은 '해설' 은 아니고 '해석'판이라고 보면 되겠습니다. 문법적 해설이나 그런 것은 없고 해석 해놓은 부록입니다. 

 

 

책의 구성을 살펴보면 6개의 챕터로 구성되어 있습니다.

 

언어와 문학, 역사와 지리, 미술, 음악, 수학, 과학 등으로 되어 있고, 각 챕터 마다 다양한 주제와 관련된 이야기를 준비하고 있는데 예를 들어 '언어와 문학' 의 경우는 시, 동화, 그리스 신화등 문학 장르에서 누구나 흥미를 가지고 읽을 수 있는 주제를 통해 스스로 생각하고 구현해 나갈 수 있도록 구성되어 있습니다.

'미술' 의 경우는 유명한 화가들의 그림과 함께 그 화가가 그림을 그릴때 추구하는 기법이나 그림에 대한 설명들을 하면서 역시 생각해 볼 수 있는 간단한 질문들을 던집니다.

 

단순히 읽어 내려가는 책 또한 아닙니다. 언어와 문학 부분에서는 우리가 흔히 알고 있는 영어의 단어들의 어원등을 소개하면서 왜 이렇게 불리우는지 재밌는 예화들을 들어 설명합니다. 예를 들어,

 

"Four of the days of the week are named after Norse gods. The day we call Wednesday comes from "Woden's Day" From Tyr, the Norse god of war, comes "Tyr's Day," which is our Tuesday. Friday comes from "Freya's Day," after the Norse goddess of love and beauty." (p48)

 

우리가 영어를 처음 배울때 알파벳과 함께 숫자와 함께 배우는 요일에 대해 왜 그렇게 이름이 지어졌는지를 신화를 통해 설명하고 있습니다. 저도 처음 알았는데 상당히 흥미롭네요.

 

이런식으로 문법에 대한 설명도 재미있게 풀어가고 있습니다. 문장에서 어떻게 주어와 동사를 구분 짓는지 부터 단어와 단어가 연결하여 새로운 단어를 만들어내는 것까지 상당히 친절한 선생님께 설명을 듣는듯한 느낌을 줍니다.

 

우리나라의 교육 현실이 암기식 교육이라는 말은 예나 지금이나 크게 달라지지 않을 것 같습니다. 무조건 외워서 시험 점수가 높게 나오게 하는 교육 방식이 가져온 폐해는 멀리 찾을 것도 없습니다. 주변의 친구나 자신을 봐도 알 수 있습니다. 학교에서 배웠던 영어는 잘못된 부분도 많다는 것을 알게 됩니다. ㅎㅎ 오죽하면 선전에 '한국에서 토익 만점을 받은 학생, 외국인과는 간단한 대화 조차 하기 무서워한다' 는 CF 가 나올 정도니 말입니다.

 

영어 공부를 할때 시작은 창대했으나 끝이 미미해 지는 이유는 흥미를 잃는 경우가 대부분입니다. 원리에 대한 이해 없이 무조건 단어를 외우고 문장을 외우는 것은 한계가 있습니다. 이 책을 통해 조금 더 다른 부분에서 흥미를 갖을 수 있을 것 같네요. 

 

이 책은 누가 읽으면 좋은가?

 

 

초등 교과 과정이라지만 결코 한번에 읽어 내려갈 수 없는 책입니다. 이 책의 대상은 영어 초보자는 결코 아닙니다. 오히려 중급 정도의 실력을 가지고 있는 사람이 본다면 도움이 되겠습니다. 영어 단어나 문법이 어렵거나 전문적인 말들이 나오는 것은 아니지만 책이 이야기하고자 하는 바를 이해하려면 직독에서 벗어나 말하고자 하는 바를 이해할 수 있는 정도의 수준에서 봐야 질리지 않고 꾸준히 볼 수 있을 것 같습니다. 만일 초보자라면 GK(미국 유치부 과정)를 보는 것도 좋은 방법이 될 수 있을 것 같습니다.

제가 다른 과정의 책을 보진 못했지만 G3 의 수준이 이정도면 영어 공부 시작 단계에 있는 사람의 경우 GK~G2 정도가 적당할 듯 싶습니다.  

 

이 책은 초등학교 자녀를 둔 부모나 학생을 담당하고 있는 교사가 보기에 좋은 참고서 같은 책이라고 보면 되겠습니다. 한 챕터가 끝날 때마다 문제를 내서 문제를 푸는 것이 아니라 과정 중에 생각하게하고 이해할 수 있는 부분들을 유추해낼 수 있게 구성되어 있다는 점에서 이 책은 영어 공부뿐 아니라 생각하는 사고를 늘리는데 도움을 주는 책입니다.

 

영어를 배울때 가장 힘든 부분 중 하나가 바로 '영어로 생각하기' 입니다. 우리 말처럼 생각해서 말을 하려다 보면 시간도 오래 걸리고 잘못된 표현을 쓰거나 전달이 안되는 경우가 많기 때문에 '영어로 생각하기' 가 필요합니다. 그런 과정들을 자연스럽게 익힐 수 있도록 이 책이 도움을 줄 수 있습니다.

 

이 과정에 관한 책들을 모두 구매해야겠다는 생각이 들더군요. 상당히 흥미롭고 다른 어떤 영어 교제 보다 도움이 되는 책이네요.